全世界犬有多少个品种？
世界上有数以百万计的狗，但只有大约400种被承认。人们经常把“物种”和“种类”混为一谈。其实它们是不同层次的概念——“物种”是指一个自然群体，而“种类”则是指动物界的某个成员。 例如你家里养的狗可能是边牧、苏俄牧羊犬或喜乐蒂牧羊犬；你在公园看到的猎豹可能是埃及猎豹或是印度猎豹；而在非洲大草原上你可能会遇到狮子或者鬣狗。这些都是从生物学意义上来说的“物种”定义。 而“种类”的定义要窄一些——所有这些狗都属于“犬属”，是动物界脊索动物门脊椎动物亚门哺乳纲灵长目猴科真灵长目啮齿目，也就是它们都属于“灵长类动物”这一大类。
在400多种已被承认的犬类品种中，有50余种属于纯血统。也就是说在这些品种之中任何两只犬都可以交配并繁育后代。另外350多个品种属于杂交品种。它们的祖先可以回溯到同一血统的犬，但现在已经很难确认具体是哪一种了。 最后需要指出的是，许多品种的犬并不是由人为培育出来的，而是在自然环境下产生的。
举个例子，如果一窝小狗中有2只比较聪明且身体强壮，有可能通过竞争打败其他同类而获得交配权，然后生下一批体格更好智力更高的幼崽。这样经过若干代筛选，最后就可能形成一个“新品种”的犬了。当然这个过程是相对而言的。有很多新犬种的诞生其实是出于人类意愿，通过杂交配种的方式人为创造新的品种，例如我们常见的一些观赏犬。 而像哈士奇等工作犬，虽然外貌有很大变化（特别是耳朵），但在遗传基因上仍然和我们所熟悉的萨摩耶或阿拉斯加犬没有本质区别。它们都继承着雪橇犬的优良血统！